往的村庄处，先是响起了钟声，接着大片喧哗声里，菲利克斯越过哥昂，看到成群衣衫褴褛的农民，穿过薄薄的雾气，乱哄哄地走了过来，让菲利克斯吃惊的是，法国的农民身躯是这样的矮小，这大约和他们困苦的生活是分割不了干系的，破败的茅舍，单薄的田产，繁苛的杂税，沉重的劳作和只有荞麦面包和菜粥的生活，使得成年男子的身高大部分都在一米六下，为了弥补气势的不足，他们将手里的武器——草叉、镰刀高高举过头顶，来弥补身高的缺憾，菲利克斯还看到他们当中，也有人手持着猎枪，大约是用来捕狼的。

    哥昂和这群农民的距离，大约剩下二十尺时，农民的队伍停下来，局面相持住了。

    “你们杀了我的守林人罗尔斯，对不对？”乡居贵族哥昂用双手叉着腰，单刀直入地发问。

    场面沉默着。

    一名身材稍微高点，紫色脸庞上乱发和胡须连成一片的农民走出来，上前两步，握紧拳头，对哥昂说：“根本不相干的事，快点把我母亲给放了。”

    太阳慢慢移动到了哥昂的右肩那边去，他的脸面背阴了，更加模糊，他将手指着农民杜朗，语气慢条斯理，“罗尔斯，这个克里奥尔人（美洲土地上，欧洲人或非洲人，和当地印第安人通婚的混血后代），在法兰西援助美国独立的战争里，救过我的命，我在归国时就把他带回来了，我发誓要永远当他的庇护人，可就在三日前，他在巡逻荒地森林时，被卑劣地射杀了。”